“ Her music: you feel it, you sense it and, it’s an experience!... “

Mary Jo Curry is een powerhouse zangeres uit Illinois. Ze begon haar muzikale carrière als een klassiek geschoolde zangeres, pianiste en actrice. Zo’ negen jaar geleden, wanneer ze haar man en gitarist Michael Rapier ontmoette, geraakte ze in de ban van de blues. Vijf jaar later begonnen ze met bassist Chris Rogers en drummer Rick Snow met een band en aan hun weg doorheen de blues. 

Op de hoes van haar nieuwe album ‘Front Porch’ (de opvolger van haar titelloos solo debuutalbum uit 2016) staat -hoe kan het ook bijna anders- een mooie (op de blauwe accenten na, bijna zwart/wit) foto van Craig Brewer van een houten veranda, die aan de voorkant van een typisch, vervallen Amerikaans huis gebouwd is. De veranda, ook hier het symbool van waar samen gezeten, gepraat en vaak gemusiceerd wordt. Dit is Mary Jo’s eerste album met the Mary Jo Curry Band in deze line-up. Rapier, Snow en Rogers waren de co-producers van het album met negen Rapier en Rogers songs.

“Explaining the Blues” schreef de legendarische drummer uit Chicago Andrew Blaze Thomas speciaal voor haar en “We All Had a real Good Time” is en cover van een Dan Hartman & Edgar H. Winternummer. Naast de kernleden krijgt Mary Jo de steun van Ezra Casey of Brett Donovan (keys), en Brian Moore (sax). Geen feest zonder gasten. Hier waren dat (op drie nummers) haar vriend/gitarist Albert Castella, (op twee nummers) een andere vriend/gitarist Tom Holland en op “Lookin’” de zanger Andrew Duncanson.

In de opener “Nothin’ is Easy”, een funky, door Albert Castiglia’s gitaar gedreven track met een knappe sax solo van Brian Moore, vertelt over moeilijke tijden. Op “Turn It Loose”, met Brett Donovan achter de piano, is het party time en in de Chicago shuffle “All Your Lies” geeft ze haar vriend een veeg uit de pan. Tom Holland is hier voor de eerste keer op lead gitaar te horen. “The Man” is een relaxt, stiekem R&B-nummer van Christopher Rogers en in het stomende “Lookin’”, met Donovan op groovende Hammond, duetteert Mary Jo met Andrew Duncanson. Het is een nummer dat zeker met radiozendtijd zal scoren.

“House is Lonely” is de eerste 8-bar ballade. Het is een sentimenteel nummer opgedragen aan Rapier’s zus en kleinzoon. Mary Jo ontlaadt dan volledig in “Explaining the Blues”. In dit emotionele en dramatisch nummer -de man achter de toetsen is hier Ezra Casey- weet ze zeker velen te beroeren. “Shake & Bake” is een swingend instrumentaal nummer. Voor “We All Had a Real Good Time” moeten we teruggaan naar 1972 en de Edgar Winter Group.
Het werd hier opgenomen met Castiglia als lead, die soleert in dit Southern rock georiënteerd nummer. In de titelsong “Front Porch” zingt Mary Jo over het plan van een vrouw die haar geliefde na ontrouw dreigt te vermoorden. De intensiteit van Castiglia’s gitaar en Jo’s vormen hier een mooi geheel. De afsluiter “Joyful” is een New Orléans funk/gospel. Mary Jo neemt ons mee naar de kerk, zoals alleen zij dat kan.

Met ‘Front Porch’ levert Mary Jo en haar band een sterk blues rock album af, dat goed samenvat hoever ze na hun start staan.

“ With ‘Front Porch’, Mary Jo and her band deliver a strong blues rock album that well summarizes how far they are after their start four years ago... “ (ESC for Rootstime.be)

Eric Schuurmans

Album track list:
01. Nothin’ is Easy - 02. Turn It Loose - 03. All Your Lies - 04. The Man  - 05. Lookin’ - 06. House is Lonely - 07. Explaining the Blues [Andrew 01. Nothin’ is Easy - 02. Turn It Loose - 03. All Your Lies - 04. The Man - 05. Lookin’ - 06. House is Lonely - 07. Explaining the Blues [Andrew Terrill Thomas] - 08. Shake & Bake - 09. We All Had a Real Good Time [Dan Hartman, Edgar H. Winter] - 10. Front Porch - 11. Joyful [w/ Rick Snow] / Words/music © 2020 by: Michael Rapier (1,3,5,6,8,10,11), Christopher Rogers (2,4) or as [noted: 7,9] - Produced by: Michael Rapier, Rick Snow & Christopher Rogers

Album line-up:
Mry Jo Curry: vocs / Michael Rapier: slide, guitar / Rick Snow: drums, bvs / Chris Rogers: bass, bvs & Ezra Casey: piano, keys, bvs / Brett Donovan: piano, Hammond / David Alexander (4), Brian Moore (8): sax / Don Udey: trumpet (2) / Conrad Lee: guitar (4) – Guests: Albert Castella: guitar (1,9,10) / Andrew Duncanson: vocs (5) & Tom Holland: guitar (3,8)

Discography The Mary Jo Curry Band:
Front Porch, feat. Albert Castella, Andrew Duncanson & Tom Holland [2020] | xx [2019] | Mary Jo Curry [2016] |